突然、玄関のドアが開く音がして、誰かの慌しい足音が廊下に響いた。 明かりの点いた、のいる部屋へ、足音は真っ直ぐ近づいてくる。 「！」 彼は彼女の姿を見つけると、部屋先で大きく息をついた。 「明かりも点けっぱなしで、鍵もかけずにいなくなるから…、 　何かあったんじゃないかと思って心配したじゃないか」 ルーピンの頭や肩には雪が残っていて、彼の鼻先も耳も、指先も真っ赤にかじかんでいた。 あちこち探し回ったのか、息を切らし、口を閉じたまま下を向くを見下ろしていた。 あいにくモリーはベッドの支度をしに2階へ、シリウスは地下へ新たな酒瓶を探しに行ったところで、彼女は一人だった。 ルーピンがやっと来てくれて、本当はとても嬉しかった。 でも彼の第一声が、自分を責めるように聞こえて、なんだかは無性に腹立たしくなってしまった。 なんで最初に謝ってくれないの？ 一向にルーピンの顔を見ないの側まで歩き、彼はため息をついて言った。 「すまない。約束を守れなくて、」 「しょうがないですよ。あなたは大事な騎士団の任務中だったんだし。」 付け加えたように言われた言葉を、彼女は張り詰めた声で遮った。 彼女の態度に、ルーピンは一瞬眉を寄せる。とても疲れていたが、辛抱強く彼は微笑んで言った。 「それでも君との約束を破ったのは確かだ。 　イヴは過ぎてしまったが、今日はずっと一緒にいられるから、やり直させてくれないか？」 ぱっとが顔をあげて、彼を見た。いつもなら、ここでは微笑んで頷いてくれる。 でも、 この日は違った。 「あなた疲れてるんでしょう？別に無理しなくていいです。 　無理に、そんな笑わなくたって！私がこんな約束のことで腹を立ててるんで、子どもっぽいと思ってるんでしょ？」 「？」 持っていたグラスをテーブルに音を立てて置くと、は立ち上がって彼を睨み付けた。 思わぬ反応に、ルーピンは一瞬たじろいだ。彼女の頬は、ほんのりと赤かった。 「馬鹿みたいにクリスマス楽しみにしてるとか、 　一人でじっと待っていられなくて、ここに来てるなんて呆れてるんでしょ？ 　それも部屋の明かりも消さずに、鍵もかけずに！」 「、」 伸ばされた腕をはらって、は後退った。彼は驚いたまま彼女を見つめた。 「心配かけてごめんなさい。でも、私だってあなたのことずっと心配してたのよ！ 　今日だけじゃなくて、今までずっと。それなのに、あなたは私に何も話してくれないっ。 　あなたがどこにいて、何をやってるのか、無事なのかも分からない。 　私は役に立たないし、こうやって足手まといにしからならないから、しょうがないことでしょうけど！ 　今だって、なんて面倒くさい奴なんだろうって、きっと思って…」 「いい加減にしないか！」 ぴしゃりとルーピンがそう言うと、彼女はやっと口をつぐんだ。 彼はしかめた顔のまま、一度息を吐いて、静かに言った。 「私は、今まで一度だって君をそんなふうに思ったこと無いよ。 　どうしたんだ、。いつもの君らしくもない」 その言葉を聞いて、は胸が苦しくなった。 「私らしくない？じゃあ、私らしいって何ですか？ 　いつもみたいに、あなたが帰ってきたら、我侭も何も言わずに微笑んでること？」 「そういうことを言ってるんじゃない」 ルーピンは疲れた顔をして首を横に振った。 は、そんな彼を見ていながらも、やつあたりをしてしまう自分が、嫌でしょうがなくなった。 彼のためにもっと心の強い人間になりたい。そう思っていたのに。 あれからちっとも成長していない。むしろ、ますますひどく思えてきた。 「…そんな私になれたらって、思ったわ。だから、あなたの前ではそう努めてた。 　でも、ごめんなさい。…私には、やっぱり、もう耐えられそうにないです…」 泣くのは反則だ。 分かっているのに、涙が溢れてきてしまった。 こんなこと、言いたくなかった。 なんで最後まで、彼の無事を信じて、祈り続けることができないんだろう。 なんで我侭を、弱音をはいてしまうんだろう。 彼の置かれている身の危険に比べたら、待つことなんて、本当に大したことないのに。 寂しいなんて、寂しくて耐えられないなんて、私の我侭なだけなのに。 疲れている彼にやつあたりをしてしまって。 本当に、馬鹿みたい。 「！」 彼が何か言いかける前に、は急いで彼の横を通り過ぎ、部屋から出て行った。 慌てて彼女の後を追いかけようとしたルーピンを、誰かの腕が遮った。 「リーマス、ちょっと待ちなさい！」 「モリー？！」 の姿が視界から消えてしまい、押さえつけられていたルーピンは困惑した表情でモリーを振り返った。 「彼女が行ってしまったじゃないか！」 「大丈夫、きっと家に帰ってるわ。それより、ひとつ言っておくけど」 モリーは人差し指を立てながら、ルーピンに言った。 「とにかく帰ったら、彼女を抱き締めてあげなさい。」 「モリー？」 眉を寄せるルーピンを、彼女は真剣な目で見上げていた。 「今は何を言っても冷静ではいられないんだから。とにかく安心させてあげなくちゃ。 　彼女、妊娠してるのよ。」 「…なんだって？」 さらっと言われた言葉に、驚いてルーピンはしばらく言葉を失ってしまった。 「多分ね。アーサーのお見舞いに行ったときにたまに見かけたのよ。 　聖マンゴの近くに、マグルの病院があるから…あとは私の勘だけど。」 「勘って…」 訝しむ彼の腕を、モリーは軽く叩いた。 「あなたが大変な思いをしてることは、私も、もちろんも分かってるわ。 　でももっとちゃんと話さないと。待つほうだって、とても寂しくて辛いものなのよ。 　私はアーサーが何をやってるかも知っているし、子どもたちもたくさんいて、 　半分は…今はホグワーツにいるから、まだ耐えられるわ。」 「でも、は一人きりなのよ。あなたがいない間、ひとりでずっと待ってるの。 　それに、子どもができたなんて初めてのことで、心細くてしょうがなかったんだと思うわ。 　あなたとも連絡がとれないしね。」 「………」 しばらくモリーを見つめていたルーピンは、やっと頷いた。 「分かった。ありがとう、モリー」 「いいえ。おめでとう、リーマス」 モリーが笑って彼の背を押すと、ルーピンは嬉しそうに微笑んで、部屋から出て行った。 「お、やっと来たのかリーマス！ってお前、どこ行くんだ？」 「ごめん、また来るよ！」 すれ違いざまに酒瓶を手にしたシリウスが声をかけたが、 ルーピンは明るい声でそう言って、親友に手を振った。 back  /  home  /  next