は誰もいない、見晴らしのよい渡り廊下で、ひとり呆然としていた。 冬の風はとても寒そうで、彼女の鼻頭や頬を赤く染めていた。の髪がたなびいている。 ぎゅっと手すりをかじかんだ指先でつかんでいて、一向にその場所から動く気配がなかった。 外の景色を、ある一点を見ているようだが、実際は何も見ていないのだろう。 心ここに在らず、といった具合だ。 眉を寄せて、その瞳は少し潤んでいるようにも見えた。 ルーピンはそんな彼女の様子を見つめていて、ひどく心配になった。 ああ、もし自分がここにいたのなら。 もし彼女に触れることができたのなら。 無駄だと分かりつつも、ルーピンはそっとの手に自分の手を重ねた。 もちろん、何の感覚も伝わらない。 「…聞けない…、言えないよ……」 消え入りそうな声で、苦しそうにはそう呟くと、やっと彼女は手すりから身を離した。 彼女が目にしたのは、１枚の写真。 スネイプらしくもない、と、正直ルーピンさえ少し驚いたほどだ。 でも、不器用な彼のことを、なぜか理解できたような気がした。 同時に、今彼女が呟いた言葉も。 ルーピン３０のお題 17. 初恋 -後編- 「」 幾分か無機質な声で呼ばれて、ははっとして彼を見上げた。 いつもと違い、すぐに調合した魔法薬を提出して、早々とその教室を去りたかったのだろう。 黒い瞳が、怯えた彼女を見下ろしていた。 「話がある。残っていろ。」 「…はい」 の顔には、もう喜びの色はなかった。 他の生徒たちが教室にいなくなるまで、彼女は縮こまったようにして自分の席に座っていた。 彼女の横にいたルーピンは、スネイプの顔色を見ながら思った。 ああ、怒ってるんだ。 やがて教室が二人きりになると、スネイプはの側までやってきて、彼女を見下ろした。 彼女はずっと下を向いたままだ。 「スプラウト教授から聞いた。進路を変えるそうだな。」 「……はい…」 威圧的なスネイプの雰囲気に、いっそうが小さくなった。 「だから魔法薬学の補習も、もう必要なしか。」 「…す、すみません…、先生に、相談もせずに…」 「この数ヶ月、君に時間を割いてまで教えていたのも、その程度だということなんだな。」 容赦ないスネイプの言葉に、は震えながら彼を見上げた。 スネイプの呆れているような、冷たい表情に対して、彼女の顔は今や蒼白だった。 「…ごめんなさい、スネイプ先生。…私、…」 か細い声で何か言おうとしたが、それ以上は言うことができなかった。 彼女が今にも泣き出しそうなことに気付いたスネイプは、ふい、とから視線を外した。 一瞬困惑した表情を浮かべ、それから彼は小さくため息をついて言った。 「もういい、君には失望した。今後は補習はないから、そのつもりでいるように。」 背中を向けられたは、泣き出すのを必死に堪えながら、やっとのことで声を振り絞った。 「失礼します」 ああ、可哀想に。 人気のない空き教室の片隅で、は声を殺して泣いていた。 ときたましゃくりあげては、口元に手をあててポロポロと涙をこぼしている。 そんな彼女の様子を見ていたルーピンも、思わず顔を歪めてしまった。 いくらこれがの記憶の中の、幼い彼女だと分かっていても、 その肩を抱いて慰めてあげたいと思ってしまう。 今のスネイプとを知っているけれど、まさかこんなやりとりがあったなんて、知らなかった。 の泣き顔を見るのは辛かったが、スネイプを責める気持ちにもなれなかった。 彼の不器用さも、あの写真に写っていた人が誰なのかも、ルーピンは知っているからだ。 彼女は、もう、いないから。 だから、 がこのとき勇気を出していれば、違う結果だったかもしれない。 記憶はそこで途絶えた。 「ルーピン先生？」 しばらくぼうっとその場に立っていたルーピンは、呼ばれた声に気付いて振り向いた。 が不思議そうな顔をして、部屋に戻ってきた時だった。 「どうしたんですか、ぼーっとしちゃって。」 「ああ、いや…」 クスクス、と楽しそうに笑う彼女に、ルーピンはなんだかほっとして微笑んでしまう。 今目の前にいる彼女は、よく彼が知っている笑顔を向けてくれる。 「あっ」 はルーピンの側に、自分が置き忘れていたペンシーブを見つけて、小さな声をあげた。 ぱっと彼女は彼の瞳を見上げた。その頬は真っ赤に染まっていた。 「最後まで見たんですか？」 「……ごめん」 思わず苦笑いをしてしまったルーピンに、はもう、と言って彼をペンシーブのある棚から引き離した。 「あの、一応言っておきますけど、あの後は何もなかったんですよ。 　だから…、その、今は」 「うん、分かってるよ。本当にごめん。」 相変わらず頬を赤くして拗ねた顔をしたを、ルーピンは包み込むようにぎゅっと抱きしめた。 ますます耳まで真っ赤になった彼女は、その腕から逃れようとはしないのに、非難の声をあげた。 「ルーピン先生、離してください。もう夕食の時間ですから、大広間に行かないと…」 「しばらくこのままでいてくれないか？」 こういう時の、彼の低くて甘い声には弱かった。 ドキッとしてしまって、言われるがまま、身動きがとれなくなる。 そんな彼女の態度が嬉しくて、ルーピンは密かに笑った。 こんなこと思うの、馬鹿げているけれど。 さっき抱きしめてあげられなかった分も、抱きしめたかったんだ。 「もしかして…やきもちですか？」 そんなことをが面白そうに聞いてくるものだから、思わず本音を隠してしまう。 「違うよ。ただこうしていたいだけ。」 そう言いながら、ひっそりと思うんだ。 もうスネイプには渡さないからね。 (2007.11.9)　こんな恋のお話。だから微妙な関係なのスネイプ＆ヒロイン。そしてちょっぴり黒いルーピン先生でした。 お気に召しましたら(*^-^*)→ web拍手 back  home