「先生っ！！私、先生の事が好きなんです。お付き合いして頂けませんか？」 「断る。我輩は君のような子供に興味はない。しかし、気持ちだけは有難く受け取っておこう。」 「はっ？！私は本気なんです！どうして子供だからと言う理由で、取り合ってはくれないんですか？」 「ミス・、寝言は寝てから言うものだ。さぁ、早く出て行け。」 勇気を振り絞って告白したと言うのに、彼に冷たい言葉で教室を追い出された。 ショックを受けた私は、泣きそうになるのを堪えながら、その場を走り去った。 The counterattack こういうところが子供なのかもしれない。 あっけなくスネイプ先生にフラれてしまった私は、ガツガツと夕食の席でやけ食いをしていた。 周りで見ていたハリー、ロン、ハーマイオニーが、あんぐり口を開けて私を見る。 ものすごく、ショック。 ろくに私のことなんて見ないで、考えもしないで、悩みもしないでいきなり振られた。 私と先生の年の差はかなりあるけど、もうちょっと優しく振って欲しかった。 いや、でも優しいスネイプ先生なんて、スネイプ先生じゃないんだけど。 なんだかむなしくて、無性にガキの自分が腹立たしくなって。 「落ち込むなよ、あいつよりいい奴なんてたくさんいるぜ？ 　むしろ、あいつよりいい奴しかいないと思うけどさ。」 ロンが苦笑いをしてそんなこと言うものだから、思いっきり不機嫌な目で睨みつけてやった。 「ま、まぁ。私の分のパンプキンケーキもあげるから、元気出して？」 「ありがと。」 ハーマイオニーが気を使って差し出したケーキも口に含んで、私はジトリ、と教職員の座る前のテーブルを見た。 先生たちは誰もそこにはいなかったけど、空席のスネイプ先生の席を見て、こんな感情おかしいけど、悔しくなる。 スネイプ先生のバカ！！ 「あぁっ、"恋"ですか！なんて美しい響きなんでしょう！！ 　ミス・、私が恋の話しをすると長いですよ。なんせ私は4歳の時から....」 「黙れ！！貴様ら、なぜ我輩の研究室にいるのだ？」 ロックハート先生がスネイプ先生の研究室の机に（無断で）座りながら、うっとりと話し始めたと言うのに、 スネイプ先生は額に青筋を立てながら、彼を毛嫌いするように、睨みつけていた。 「？なぜって、決まっているじゃあ、ないですか。」 白い歯を見せつけながら、ロックハート先生は自分の言葉に酔いしれながら続ける。 「私の隣にいる、この花のように可愛らしい・が、こともあろうにセブルス、君に"恋"してるんです！ 　彼女はわざわざこの恋愛経験豊富な私に"恋"の悩みを相談しに来てくれたのだから、私が力になるのは当然の事でしょう？」 いちいち"恋"の部分を強調する先生に、さすがの私も苦笑いをしてしまった。 スネイプ先生はすごく嫌な顔をしてロックハート先生の話を聞くと、次に私を睨みつける。 私はスネイプ先生に仕返しがしたかったんだけど、かなり効果があったみたい。 「ロックハート、これは当人同士の問題だとは思わんかね？」 いつにも増して毒々しい低い声で、スネイプ先生がそう言うと、ロックハート先生は肩をすくめて手を広げる。 さすがに無神経な先生でも、スネイプ先生の雰囲気ぐらいは読み取れたみたいだ。 「まぁそうですね。お二人でよく、将来のことを話し合う時間が必要でしょう。 　それではミス・。私は外で待ってますよ。結果が聞きたいしね。」 そう言ってウィンクを私にすると、彼はニコニコしながら部屋を後にした。本気で待っているつもりだろうか？？ バタン、と扉が閉まった音を確認すると、 黒いローブを翻した先生は、私を魔法薬がたくさん置いてある棚の前に手招きして呼んだ。 溜息と同時に、呆れたような視線が私に降って来る。 「ミス・。君はもう少し大人だと思っていたんだがね。」 並んでいる魔法薬の瓶を見つめているフリをして、私はチラリとスネイプ先生を見上げる。 「私はまだ子供ですから。だから、相手にもしてくれないんですよね。」 「そうだ。その通りだ。」 拗ねたガキ、私の顔が瓶にゆがんで反射する。 「......ひどいですよ、先生は。」 「何だ？」 スネイプ先生が私に向き直したので、私もパッと先生の顔を見上げた。 「ちゃんと私を見てください！私は子供だけど、生徒だけど...先生を思っている気持ちは誰にも負けないんだから！」 真っ赤になっているのだろう。 そう、自分でも何を言っていたのか分からないけど、言い終わった後、スネイプ先生の顔を見てものすごく恥ずかしくなった。 だって、先生が驚いたと思ったら、その次には笑っていたのだから。初めて見た、その笑顔。 「そうだな.....可能性は否定しない。」 ポツリ、とそう呟かれた言葉。 「え？何ですか？」 「君はまだ幼すぎる。しかし、時間が経てば、自然と君も大人になり...我輩の気持ちも変わるかもしれん。」 驚いて口を開けたままの私。 「その可能性だ。」 スネイプ先生はパッといつもの表情に戻すと、少しだけ照れくさそうに瓶を整頓し始めた。 「そ......それは、」 思わぬ先生の反応に、ドキドキと私の胸が高鳴っているのが分かる。 動かせない口を一生懸命操作して、スネイプ先生を見上げながら、私は言葉を綴った。 「...大丈夫ですよ。....私、絶対先生が、気に入るような子になりますから。」 またスネイプ先生が、私を見てフッと笑ったので、私もニコッと微笑み返した。 「まぁ、君の気持ちがそれまでに変わらなければの話だ。」 「だーいじょうぶです！お任せください！！」 一体、どこからくるんだろう、その自信は。でも、胸の奥から湧き上がる先生への愛しさは、ずっと変わらないと思う。 「では、罰としてこの棚と瓶を全て拭くんだな。」 「えーー？！何の罰ですか？」 私は罰の掃除が終わり、部屋を出るまですっかり忘れていた。 ロックハート先生が一人楽しみにして、この部屋の外でずっと待っていてくれたことに。 「フフフ、私はさしずめ、"恋"のキューピットだね？」 寒い廊下に長時間いた先生は、次の日熱を出したと言う。 (2003.2.23）　いやぁ〜実にスネイプ先生が偽者で、今読み直すとまいっちゃいますね。 お気に召しましたら(*^-^*)→ web拍手 home